当终场哨声响起,奥兰多安利中心的大屏幕定格在112:105的比分上，全场18,846名观众齐声高喊着一个名字：“班凯罗！班凯罗！”这位年仅21岁的新星刚刚完成了一场堪称职业生涯代表作的表演，带领火箭队在季后赛首轮第六场决战中，以无可争议的表现终结了步行者队的黑马之旅。
比赛开始前,几乎所有专家都预测这将是一场胶着的拉锯战，步行者队凭借顽强的团队篮球和快速的攻防转换，在整个系列赛中给火箭制造了巨大麻烦，他们今晚面对的是一个无法用常规战术限制的“怪物”。
保罗·班凯罗从第一节就展现出强烈的进攻欲望，他不仅在低位用扎实的脚步单打得分，更在三分线外5投3中，彻底打乱了步行者的防守布置，步行者主帅卡莱尔赛后无奈表示：“我们尝试了四种不同的防守策略——包夹、换防、区域联防，甚至试过让特纳全程盯防，但今晚的班凯罗是不可阻挡的。”
数据不会说谎：班凯罗全场出战41分钟，28投17中，三分球8中4，罚球12中10，狂砍48分、12个篮板、7次助攻、2次抢断和3次盖帽的全面数据，更令人惊叹的是，他在比赛最关键的时刻——第四节最后6分钟，个人独得14分，其中包括两记杀死比赛悬念的三分球。
“他让我想起了年轻的勒布朗，”TNT解说员雷吉·米勒在直播中感叹，“不是技术特点，而是那种在关键时刻接管比赛的气质和决心。”
尽管班凯罗的光芒耀眼,但火箭队的胜利绝非一人之功，在比赛大部分时间里，步行者的团队篮球几乎要再次创造奇迹，哈利伯顿冷静地组织进攻，送出15次助攻；迈尔斯·特纳在内线筑起屏障，贡献了5次封盖，第三节结束时，步行者甚至以82:80反超比分。
转折点出现在第四节初段,当班凯罗短暂休息时，火箭的替补阵容展现出了惊人的深度，老将埃里克·戈登连续命中两记三分，新秀阿门·汤普森则在防守端完全锁死了步行者的替补得分手内姆布哈德，这波12:4的小高潮为火箭重新建立了6分的领先优势，也为班凯罗最后的收割奠定了基础。
“这就是我们整个赛季在建设的球队文化，”火箭主帅乌度卡赛后强调，“我们相信团队中的每一个人，保罗（班凯罗）打出了MVP级别的表现，但如果没有队友们的支持，我们无法赢得这样一场硬仗。”
比赛最后四分钟,双方战成101平，安利中心的气氛几乎凝固，步行者队采用了他们最擅长的全场紧逼，试图制造火箭的失误，班凯罗展现出了超越年龄的成熟。
在一次关键的进攻回合中,班凯罗在弧顶面对双人包夹，他没有强行出手，而是敏锐地发现了底角空位的杰伦·格林，格林接球后毫不犹豫，三分命中！下一回合，班凯罗自己抢下后场篮板，一条龙推进，在三人围堵中完成高难度拉杆上篮，并造成犯规，加罚命中后，火箭在比赛还剩1分47秒时取得了7分领先，彻底扑灭了步行者反扑的希望。
“那些时刻，你就是依靠本能打球，”班凯罗在赛后新闻发布会上说，“我们整个赛季都在为这样的时刻做准备，当它来临时，你必须相信自己，相信队友。”
尽管失利,步行者队赢得了所有人的尊重，这支年轻的球队在缺少全明星球员的情况下，凭借团队篮球一路杀入季后赛，并与夺冠热门火箭队鏖战六场，哈利伯顿在赛后与班凯罗拥抱时说道：“明年我们会变得更强。”
卡莱尔教练也给予了对手高度评价：“班凯罗是特别的球员，火箭是特别的球队，他们配得上这场胜利，但我要说的是，我为我的队员们感到无比骄傲，他们战斗到了最后一刻。”
这场胜利不仅让火箭队晋级东部半决赛,更标志着球队正式完成了重建，以班凯罗为核心，搭配杰伦·格林、小贾巴里·史密斯等年轻才俊，火箭的未来已经清晰可见。
“这只是一个开始，”班凯罗在更衣室里对队友们说，“我们证明了我们可以赢下硬仗，但现在，我们要把目光放得更远。”
当记者问及“全场最佳”的称号时，班凯罗微笑着将功劳归于团队：“没有这些家伙，我什么都不是，这块奖牌属于更衣室里的每一个人。”
今夜,奥兰多见证了一位新星的彻底绽放，也见证了一支年轻球队的成熟蜕变，火箭用一场团队与个人完美结合的胜利，向整个联盟宣告：未来已来。
比赛关键数据对比：
系列赛结果： 火箭4-2淘汰步行者，晋级东部半决赛。
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